Elles favorisent la recherche appliquée comme fondamentale, la transmission de connaissances, le développement d'expertises scientifiques… Les chaires d’enseignement et de recherche créées par l'université reposent sur des partenariats associant ses chercheurs et ses enseignants à des acteurs privés et publics. Exemple avec la chaire Valorisation des terres urbaines montée par l'EIVP et l'entreprise ECT ou bien la chaire « Le littoral comme territoire de projets », labellisée par le ministère de la Culture et issue d’une collaboration entre l'Éav&t et le Puca, en lien avec l’ENSA-Marseille, le groupe Artelia et l’Université des Antilles.
« Les chaires répondent à des demandes spécifiques ou sont parfois le résultat de collaborations fructueuses sur de précédents projets de recherche » détaille Juliette Renaud, cheffe de projets au service Développement des partenariats, formation et recherche. « Elles engagent l'université et ses partenaires sur des contrats de longue durée, généralement 5 ans, avec un suivi administratif et financier moins contraignant que dans le cadre de projets de recherche. » Les chaires facilitent ainsi les coopérations et contribuent à développer la notoriété des composantes de l'université et de leurs partenaires. « Certaines chaires sont florissantes et attirent de nouveaux partenaires au fil du temps », souligne Juliette Renaud, évoquant l'exemple de la chaire Logistics City, initiée en 2019 avec le groupe immobilier Sogaris, rejoint en 2020 par Poste Immo, une filiale de La Poste, et par la Région Île-de-France. « Pour les entreprises, financer une chaire par le mécénat ouvre droit à une défiscalisation de 60% des dons », rappelle la cheffe de projets.
Comment réunir les conditions de la réussite d'une chaire ? Comment favoriser son montage et son animation ? Quelles sont les attentes des industriels ? En 2021, un groupe de travail animé par la vice-Présidence Partenariats et Professionnalisation, en lien avec toutes les composantes de l'université, s'est posé ces questions afin d'accompagner le développement et la performance de nouvelles chaires. Cette réflexion est en lien direct avec un autre projet lancé en 2021 en faveur des partenariats entre l'établissement et le monde socio-économique : la création d'une fondation partenariale Université Gustave Eiffel.